Beschreibungen der Pflanze

Wie alle Dioscorea-Arten gehört auch die Dioscorea batata zu den windenden einkeimblättrigen Stauden. Die Triebe können 3 - 5m lang werden. Sie legt meist netznervige, herzförmige  (bis 7 cm lang, 5 cm breit) Blätter an. Im Laufe der krautigen Vegetationszeit, von Mai bis Oktober, verholzen die Stängel fast bis an die Triebenden.

Die Lichtwurzel blüht von Juli bis September, wobei eine einzelne Pflanze eine Blühzeit von nur einigen Tagen hat. Die vielen zart duftende Blütenstände der Pflanze sind in kleinen, bis ca. 6cm langen, lockeren Trauben angelegt. Ihre Farbe ist weiß und ihren einzelnen Blüten sind nur 1 mm groß. Dabei sind sie getrenntgeschlechtlich und legen ihre Samen zweihäusig an. Die Samenkörnchen sehen wie winzige Bucheckern aus. In den Blattachsen entwickeln sich zum Ende der krautigen Vegetationszeit Sprossfruchtknöllchen.

Die Lichtwurzel bildet eine dünne, in der Regel senkrecht in den Boden gerichtete Wurzel aus, die in einer stärkereichen Nosknolle endet. Die Nosknolle ist tief unter der Erdoberfläche gelegen und kann sich in sehr unterschiedlichen Formen ausbilden. Die Knolle bleiben zum Ausreifen mehrjährig im Boden, mindestens 2 bis 4 Jahre. Nach einigen Jahren kann sie zu einer Größe von bis zu 75 cm Länge und 20 cm Breite herangewachsen. Ihr Gewicht kann nun bis ca. 20 kg betragen.

Die Vermehrung kann auf drei Weisen geschehen:

1) durch eine ganze oder einen Teil der rübenartigen Wurzel, die wieder eingepflanzt wird

2) durch Sprossfruchtknöllchen, die in den Blattachsen wachsen

3) durch Samen